Je kašel nakažlivý?

Kašel není samostatné onemocnění. Jedná se o příznak mnoha různých onemocnění infekčních, ale i neinfekčních. Pokud jde o onemocnění, které je přenosné, jako jsou například virová nebo bakteriální respirační onemocnění, můžete se nakazit těmito onemocněními, jejichž jedním ze základních symptomů je právě kašel. Kašel je obraným reflexem organismu, kterým organismus reaguje na podráždění v dýchacích cestách, ve snaze tyto cesty očistit a zprůchodnit. Jedná se o hlasitý výdechový manévr, způsobený reflexivním stažením příslušných svalů a následnému rychlému vypuzení vzduchu z dýchacích cest s typickým zvukovým efektem. Je-li kašel projevem infekčního respiračního onemocnění, pak mohou být původci infekce součástí vykašlávaného aerosolu zdrojem nákazy pro další jedince. V tomto případě lze přeneseně hovořit o „nakažení se kašlem“. Ve skutečnosti jde ale o přenos onemocnění, jehož příznakem je kašel. Nejčastější přenosná onemocnění jsou virová onemocnění dýchacích cest různého stupně závažnosti od běžného nachlazení až po záněty horních a dolních dýchacích cest. Přenášejí se aerosolem, který se do ovzduší dostává prostřednictvím a kýchání, obsahuje drobné kapénky s choroboplodnými částicemi, které mohou být rozptýleny na značnou vzdálenost. Jinak se tímto způsobem přenášeným onemocněním též říká „kapénkové infekce“, protože jsou přenášené pomocí velmi jemných kapének v ovzduší.